Matte Painter, Türkçe adıyla Dijital Arka Plan Ressamı, sinema, dizi, animasyon, reklam ve görsel efekt projelerinde kamera ile çekilmesi mümkün olmayan ya da çekilmesi çok maliyetli olan mekânları dijital ortamda yaratan sanatçıdır. Bu meslek, gerçekçi ya da stilize çevrelerin iki boyutlu veya yarı üç boyutlu görsellerle oluşturulmasını kapsar. Matte painter’lar, izleyicinin gerçek bir mekâna baktığını düşünmesini sağlayacak kadar ikna edici arka planlar üretir ve sahnelerin ölçeğini, atmosferini ve dramatik gücünü büyük ölçüde artırır. Matte painting’in kökeni klasik sinemaya dayanır. Eskiden cam üzerine yapılan boyamalarla şehirler, kaleler veya geniş manzaralar yaratılırken, günümüzde bu süreç tamamen dijitalleşmiştir. Modern matte painter’lar Photoshop, Nuke ve benzeri yazılımlar kullanarak fotoğraf manipülasyonu, dijital boyama ve 3D render’ları birleştirir. Böylece tek bir sahne içinde hem gerçek fotoğraf dokuları hem de tamamen hayal ürünü yapılar kusursuz bir şekilde harmanlanır. Bir matte painter’ın işi genellikle konsept sanatçıları, VFX süpervizörü, sanat yönetmeni ve yönetmenle birlikte çalışarak başlar. Senaryo ve storyboard incelenir, sahnenin hangi duyguyu vermesi gerektiği belirlenir. Ardından referans görseller toplanır; gerçek dünyadan şehirler, dağlar, gökyüzü fotoğrafları ya da mimari detaylar bu aşamada önemli rol oynar. Matte painter, bu referansları kullanarak sahnenin nihai arka planını oluşturur. Bu arka plan bazen tamamen sabit bir görüntü olabilirken, bazen de kamera hareketine uyum sağlayacak şekilde katmanlı (multi-layer) veya 2.5D olarak hazırlanır. Dijital arka plan ressamları, perspektif, ışık, renk ve atmosfer konularında çok güçlü bir bilgiye sahip olmalıdır. Ön plandaki canlı çekim veya 3D karakterlerle arka planın ışığı, renk sıcaklığı ve kontrastı birebir uyumlu olmalıdır. Aksi takdirde sahne yapay ve kopuk görünür. Bu nedenle matte painter’lar, ışığın günün saatine göre nasıl değiştiğini, hava koşullarının mekân üzerindeki etkilerini ve mesafe arttıkça renklerin nasıl soluklaştığını çok iyi bilmelidir. Günümüzde matte painting, çoğu zaman 3D ile iç içe çalışır. Bazı projelerde arka planın temel geometrisi 3D ortamda hazırlanır, kamera açısı belirlendikten sonra detaylı boyama matte painter tarafından yapılır. Bu yöntem özellikle kamera hareketi olan sahnelerde tercih edilir. Unreal Engine gibi gerçek zamanlı sistemlerin yaygınlaşmasıyla birlikte, matte painter’lar sanal prodüksiyon süreçlerinde de aktif rol almaya başlamıştır. Matte painter’lar, VFX pipeline’ının önemli bir parçasıdır. Çalışmaları genellikle compositing aşamasında ön plan görüntüleriyle birleştirilir. Bu nedenle kompozitörlerle yakın iş birliği içinde çalışırlar. Dosya formatları, katman yapıları ve teknik gereksinimlere hâkim olmak bu meslek için oldukça önemlidir. Sadece sanatsal değil, teknik disiplin de gerektiren bir roldür. Bu alanda başarılı olmak için güçlü bir resim ve boyama yeteneği, fotoğraf kompozisyonu bilgisi, mimari ve doğa gözlemi, sabır ve detaycılık gerekir. Ayrıca geri bildirimlere açık olmak ve yönetmenin vizyonuna göre revizyon yapabilmek de mesleğin önemli bir parçasıdır. Matte painter’lar çoğunlukla freelance çalışır; ancak büyük VFX stüdyolarında veya animasyon şirketlerinde kadrolu olarak da görev alabilirler.