Rigger, 3D bilgisayar tarafından oluşturulan (CG) karakterleri ve nesneleri animasyon yapılabilir hale getiren uzman sanatçı ve teknisyenlerdir. Bu rolün temelinde, bir karakterin ya da objenin nasıl hareket edeceğini tanımlayan dijital iskeletlerin, yani “rig”lerin oluşturulması yer alır. Animasyon dünyasında karakterlerin koşması, zıplaması, yüz ifadeleri göstermesi, konuşması ya da en küçük mimik hareketlerini yapabilmesi, rigger’ların hazırladığı bu altyapı sayesinde mümkün olur. Bu nedenle rigger’lar, animasyon üretim zincirinin görünmeyen ama en kritik halkalarından biridir. Rigger’lar işe, modelleyiciler tarafından oluşturulmuş statik 3D karakter modelleriyle başlarlar. Bu modeller henüz hareket edemez; yalnızca görsel bir forma sahiptir. Rigger’ın görevi, bu modele kemik sistemi, eklemler, kontrol noktaları ve deformasyon yapıları ekleyerek onu animatörlerin kullanabileceği dijital bir kuklaya dönüştürmektir. Örneğin bir insan karakter için omurga, kollar, bacaklar, eller, ayaklar ve boyun gibi ana kemikler tanımlanır. Yüz animasyonu gereken karakterlerde ise ağız, dudaklar, dil, gözler, kaşlar ve yanaklar gibi çok daha detaylı kontrol sistemleri kurulur. Rigging süreci yalnızca teknik bir işlem değildir; aynı zamanda güçlü bir anatomi, fizik ve hareket bilgisi gerektirir. Bir karakterin gerçekçi ya da stilize şekilde nasıl hareket etmesi gerektiğini bilmek, rigger’ın işinin merkezindedir. Bir büyük kedinin koşarken omurgasının nasıl esnediği, bir insanın şarkı söylerken yüz kaslarının nasıl çalıştığı ya da kaş kaldırma gibi basit görünen bir mimik hareketinin hangi kaslarla gerçekleştiği, rig tasarımını doğrudan etkiler. Bu nedenle rigger’lar, animasyonun temel prensiplerini çok iyi bilmek zorundadır. Rigger’lar oluşturdukları rigleri animatörlerle birlikte test ederler. Animatörler bu rigleri kullanarak deneme animasyonları yapar ve karşılaştıkları sorunları rigger’a iletirler. Hareket kısıtlıysa, deformasyonlar bozuluyorsa ya da kontroller animatör için yeterince pratik değilse, rigger gerekli düzenlemeleri yapar. Bu geri bildirim süreci, hem rigger hem de animatör ortaya çıkan sonuçtan memnun kalana kadar devam eder. Amaç, animatörün teknik engellerle uğraşmadan performansa ve oyunculuğa odaklanabilmesini sağlamaktır. Rigger’lar çoğunlukla karakterlerle çalışsa da, animasyonda hareket eden her şey için rig oluşturabilirler. Mekanik objeler, araçlar, kapılar, yaratıklar, aksesuarlar ve hatta çevresel unsurlar bile riglenebilir. Bu yönüyle rigging, animasyonun her alanına dokunan çok yönlü bir uzmanlık alanıdır. Rigger’lar animasyon stüdyolarında tam zamanlı çalışabilecekleri gibi, proje bazlı veya serbest (freelance) olarak da görev alabilirler. Bu rolde başarılı olmak için güçlü teknik ve sanatsal beceriler bir arada bulunmalıdır. Anatomi, fizik ve hareket bilgisi kadar estetik algı ve form bilgisi de önemlidir. Rigger’lar animatörlerin yaşadığı zorlukları anlayabilmeli, onların ihtiyaçlarına uygun çözümler geliştirebilmelidir. Ayrıca 3D üretim sürecindeki diğer ekiplerle, özellikle modelleyiciler ve animatörlerle yakın iş birliği içinde çalışmaları gerekir. İyi iletişim, rigging sürecinin verimli ilerlemesi için vazgeçilmezdir. Rigger’ların kullandığı yazılımlar arasında Maya, Blender, Cinema 4D, 3ds Max, MotionBuilder, ZBrush ve RenderMan gibi endüstri standartları yer alır. Bunun yanında Python gibi programlama dilleriyle rigging süreçlerini otomatikleştirmek, daha verimli ve esnek sistemler kurmak da günümüzde büyük bir avantaj sağlar. Teknik bilgi ile sanatsal bakış açısının birleştiği bu rol, animasyon projelerinin kalitesini doğrudan etkiler. Sonuç olarak rigger, animasyon karakterlerine hayat veren altyapıyı kuran kişidir. Animatörlerin yaratıcılığını özgürce ortaya koyabilmesi, büyük ölçüde rigger’ın ne kadar sağlam ve kullanışlı bir rig hazırladığına bağlıdır. Bu nedenle rigging, animasyon dünyasında teknik olduğu kadar yaratıcı yönü de güçlü, son derece değerli bir uzmanlık alanıdır.