Gaffer, sinema filmi, dizi ve televizyon prodüksiyonlarında ışık departmanının en üst düzey teknik sorumlusudur. Uluslararası terminolojide “Chief Electrician”, “Chief Lighting Technician” ya da “Supervising Lighting Technician” olarak adlandırılan bu pozisyon, görüntü yönetmeninin (Director of Photography – DoP) belirlediği görsel dilin sahada doğru ve tutarlı şekilde uygulanmasını sağlar. Gaffer, bir yapımın atmosferini, duygusunu ve görsel estetiğini belirleyen ışık düzeninin teknik mimarıdır. Çekim öncesi hazırlık sürecinde gaffer, DoP ile birlikte senaryoyu analiz eder ve sahnelerin ihtiyaç duyduğu ışık atmosferini planlar. Mekân keşiflerine katılarak doğal ışığın yönünü, mekânın elektrik altyapısını, tavan yüksekliklerini, pencere konumlarını ve olası teknik kısıtları değerlendirir. Bu keşifler doğrultusunda hangi ışık armatürlerinin kullanılacağı, kaç adet projektör, jeneratör, kablo, dimmer ve destek ekipmanına ihtiyaç olduğu belirlenir. Gaffer, bu teknik gereksinimleri netleştirerek ekipman listesini oluşturur. Ekipman temin sürecinde gaffer önemli bir rol üstlenir. Hazırladığı ekipman listesini yapımcıya veya yönetici prodüktöre sunar ve bütçeye uygun çözümler geliştirilmesine katkı sağlar. Bu süreçte genellikle “Best Boy Electric” olarak adlandırılan yardımcısını görevlendirerek ekipmanın kiralanması, taşınması ve envanterinin tutulmasını sağlar. Aynı zamanda ışık ekibinin oluşturulmasına katkıda bulunur ve ekibin sahadaki görev dağılımını planlar. Çekim sırasında gaffer, ışıkların sahneye göre konumlandırılmasını, yönünü, sertliğini ve yoğunluğunu belirler. Sahne geçişlerinde ışık düzeneklerinin hızlı ve güvenli biçimde değiştirilmesi için en verimli yöntemleri geliştirir. Işık şemalarının kamera hareketleriyle uyumlu olması, oyuncuların yüz ifadelerini ve mekânın derinliğini doğru şekilde vurgulaması gaffer’ın temel hedeflerindendir. Bu süreçte DoP ile sürekli iletişim hâlindedir ve sahnenin görsel ihtiyaçlarına göre anlık çözümler üretir. Gaffer’ın sorumlulukları yalnızca yaratıcı ve teknik planlamayla sınırlı değildir. Elektrik güvenliği, iş sağlığı ve yasal mevzuata uygunluk bu pozisyonun en kritik unsurlarındandır. Yüksek güçlü elektrik sistemleri, ağır aydınlatma armatürleri ve yüksekte yapılan kurulumlar ciddi riskler barındırır. Gaffer, kablo dağılımından sigorta sistemlerine, jeneratör kullanımından yüksekte çalışma önlemlerine kadar tüm güvenlik süreçlerini denetler. Ekip üyelerinin güvenliğini sağlamak ve setin sorunsuz ilerlemesine katkıda bulunmak gaffer’ın temel sorumluluklarındandır. Başarılı bir gaffer, güçlü bir ışık estetiği anlayışına ve ileri düzey teknik bilgiye sahip olmalıdır. Elektrik devreleri, enerji kaynakları, kablolar, sigortalar, dimmer sistemleri ve farklı ışık armatürlerinin teknik özellikleri hakkında derin bir bilgi birikimi beklenir. Aynı zamanda film yapım sürecini iyi tanımalı, görüntü yönetmeniyle olan iş birliğinin set üzerindeki etkisini doğru şekilde yönetebilmelidir. İletişim ve organizasyon becerileri gaffer için vazgeçilmezdir. Işık ekibine net talimatlar verebilmeli, stresli set ortamında hızlı ve doğru kararlar alabilmelidir. Bütçeye uygun çalışma, zaman planlaması, ekipman ve personel ihtiyaçlarının önceliklendirilmesi bu pozisyonun önemli parçalarıdır. Ayrıca birçok aydınlatma kurulumunun yüksek noktalarda yapılması nedeniyle, yüksekte çalışabilme ve fiziksel dayanıklılık da gaffer için önemli nitelikler arasındadır. Genel olarak gaffer, görüntü yönetmeninin sanatsal vizyonunu teknik gerçekliğe dönüştüren kişidir. Işığın hikâye anlatımındaki gücünü bilen, bunu sahada uygulanabilir hâle getiren ve tüm ışık departmanını yöneten gaffer, bir yapımın görsel kalitesini belirleyen en kritik figürlerden biri olarak kabul edilir.