Camera Operator, Türkçe adıyla Kamera Operatörü, sinema filmi, dizi ve televizyon prodüksiyonlarında kamerayı fiilen kullanan, kadrajı oluşturan ve kamera hareketlerini uygulayan kilit teknik–yaratıcı pozisyonlardan biridir. Kamera operatörü, yönetmen ve görüntü yönetmeni (Director of Photography – DoP) ile yakın işbirliği içinde çalışarak sahnelerin görsel anlatımını hayata geçirir. Hikâyenin duygusu, ritmi ve mekân algısı büyük ölçüde kamera operatörünün uyguladığı kadraj ve hareketlerle izleyiciye aktarılır. Kamera operatörü, prodüksiyonun hazırlık aşamasında işe dahil olur ve ön keşiflere katılarak çekim yapılacak mekânları yakından tanır. Bu süreçte görüntü yönetmeni ve yönetmenle birlikte sahnelerin ihtiyaçlarını değerlendirir; kamera açıları, olası hareketler, mekân kısıtları ve oyuncu blokajları üzerine fikir alışverişi yapılır. Kamera operatörü, sahnenin anlatımına hizmet edecek en uygun kamera konumlarının belirlenmesine katkıda bulunur ve kullanılacak kamera destek sistemleri hakkında görüş bildirir. Çekim günlerinde kamera operatörü, yönetmen ve DoP ile birlikte provalara katılır. Oyuncuların sahne içindeki hareketleri, kameranın nereden başlayacağı, nasıl ilerleyeceği ve sahnenin sonunda hangi noktada duracağı netleştirilir. Kamera operatörü, bu plan doğrultusunda kamerayı doğru pozisyona yerleştirir ve çekim sırasında hareketleri kusursuz biçimde uygular. Pan, tilt, dolly, handheld, steadicam veya vinç gibi farklı kamera tekniklerinin doğru zamanda ve doğru hızda kullanılması, sahnenin etkileyiciliğini artırır. Çekim sırasında kamera operatörü, kamerayla ilgili tüm fiziksel kontrolü üstlenir. Bu durum, görüntü yönetmeninin ışık, genel estetik ve sahnenin bütünlüğüne daha fazla odaklanmasını sağlar. Kamera operatörü, anlık değişikliklere hızlıca uyum sağlayabilmeli, yönetmenden gelen yönlendirmeleri gecikmeden uygulayabilmelidir. Bu nedenle güçlü bir konsantrasyon, hızlı karar verme yeteneği ve aynı anda hem izleme hem dinleme becerisi bu pozisyon için son derece önemlidir. Kamera operatörü, sahneye yaratıcı katkı da sunar. Yönetmen ve DoP ile iletişim hâlinde olarak sahnenin daha etkili anlatılması için alternatif kadraj veya hareket önerilerinde bulunabilir. Oyuncularla doğrudan iletişim kurarak kadraj sınırlarını, kamera görüş açısını ve hareket alanlarını netleştirir. Bu iletişim, oyuncuların performansını ve sahne içindeki rahatlığını doğrudan etkiler. Kamera operatörlüğü fiziksel olarak da oldukça zorlu bir iştir. Uzun süre ayakta kalmak, ağır kamera sistemlerini taşımak veya omuzda kamera kullanmak ciddi dayanıklılık gerektirir. Özellikle handheld ve steadicam çekimlerinde fiziksel kondisyon büyük önem taşır. Kamera operatörü, aynı zamanda ekipmanın güvenliğinden de sorumludur; kameranın taşınması, konumlandırılması ve korunması sırasında dikkatli davranmalıdır. Düşük bütçeli projelerde görüntü yönetmeni aynı zamanda kamera operatörü olarak da görev alabilirken, büyük prodüksiyonlarda kamera operatörü ayrı bir uzmanlık alanı olarak öne çıkar. Steadicam operatörleri, drone operatörleri ve vinç kamera operatörleri gibi alt uzmanlıklar bu alanın ne kadar geniş olduğunu gösterir. Kamera operatörleri çoğu zaman çalışacakları kamera asistanlarını ve ekiplerini birlikte belirleyerek uyumlu bir çalışma ortamı oluşturur. Genel olarak kamera operatörü, görüntü yönetmeninin görsel vizyonunu sahada birebir uygulayan kişidir. Kameranın arkasındaki bu profesyonel, hikâyenin izleyiciyle buluştuğu en somut noktada yer alır. Onun kadrajı, hareketi ve zamanlaması, sahnenin anlatım gücünü belirler. Bu nedenle kamera operatörü, sinema ve dizi dünyasında görsel hikâye anlatımının en önemli yapı taşlarından biri olarak kabul edilir.