Üçüncü Yardımcı Yönetmen (Third Assistant Director – 3rd AD), film ve dizi prodüksiyonlarında özellikle figüranlar, arka plan aksiyonu ve set çevresi kontrolü konusunda uzmanlaşmış reji pozisyonudur. Birinci ve ikinci yardımcı yönetmenlerin aldığı kararların sahada, özellikle kalabalık sahnelerde doğru şekilde uygulanmasını sağlar. Kamera önünde görünmeyen ancak sahnenin inandırıcılığı ve düzeni açısından hayati öneme sahip bir roldür. Üçüncü yardımcı yönetmenin ana görevi figüran yönetimidir. Figüranların sete zamanında gelmesini sağlamak, hazırlanma süreçlerini takip etmek, kostüm ve makyajlarının tamamlanıp tamamlanmadığını kontrol etmek ve çekime hazır hâle gelmelerini sağlamak bu rolün temel sorumlulukları arasındadır. Çekim sırasında figüranların arka plandaki hareketlerini düzenler, yürüyüş yönlerini, geçiş zamanlarını ve duruşlarını kontrol eder. Böylece sahnede doğal, ritmik ve senaryoya uygun bir arka plan akışı oluşmasını sağlar. Üçüncü yardımcı yönetmen, figüranları adeta arka plan oyuncuları gibi yönetir. Kalabalık bir sokak sahnesinde insanların ne zaman yürüyüp duracağı, hangi yönden girip çıkacağı, kimin nerede duracağı gibi detaylar doğrudan onun kontrolündedir. Bu düzenleme yapılmadığında sahneler karmaşık, hatalı ya da inandırıcılıktan uzak görünebilir. Bu nedenle 3rd AD, sahnenin ritmini ve kamera kadrajını iyi anlamalıdır. Bu pozisyonun bir diğer önemli sorumluluğu, set güvenliği ve çevre kontrolüdür. Çekim yapılan alanın kamera tarafından görülebilecek noktalarında sivil halkın bulunmamasını sağlamak için prodüksiyon ekibini bilgilendirir ve gerekli yönlendirmeleri yapar. Özellikle dış mekân çekimlerinde, kontrolsüz kalabalıklar sahnenin bozulmasına neden olabileceğinden, üçüncü yardımcı yönetmenin dikkatli ve hızlı hareket etmesi gerekir. Gerekli durumlarda güvenlik birimleriyle veya prodüksiyon ekibiyle koordineli çalışır. Üçüncü yardımcı yönetmen, doğrudan İkinci Yardımcı Yönetmen’in (2nd AD) kontrolü altında çalışır. Figüran sayıları, sahne ihtiyaçları ve zamanlama bilgilerini 2nd AD’den alır ve sahada uygular. Oyuncular ve figüranlar ile sürekli iletişim hâlindedir; set saatleri, sahne sıraları ve bekleme süreleri hakkında bilgi aktarır. Bu nedenle iletişim becerileri yüksek, sakin ve net bir dile sahip olması büyük önem taşır. Sinema filmlerinde ve büyük ölçekli projelerde üçüncü yardımcı yönetmen, hazırlık (pre-production) aşamasında da yoğun şekilde çalışır. Figüran organizasyonlarının planlanması, kalabalık sahnelerin analiz edilmesi ve sahneye göre figüran ihtiyaçlarının belirlenmesi bu aşamada yapılır. Özellikle tarihi, aksiyon veya büyük kalabalık içeren projelerde üçüncü yardımcı yönetmenin yükü oldukça fazladır. Çalışma koşulları açısından bakıldığında, üçüncü yardımcı yönetmenlik fiziksel olarak zorlayıcı bir meslektir. Uzun saatler ayakta kalmayı, sürekli hareket hâlinde olmayı ve zorlu hava koşullarında çalışmayı gerektirir. Gece çekimleri, hafta sonları, resmî tatiller ve şehir dışı çekimler bu mesleğin doğal bir parçasıdır. Soğuk, yağmur, kar, aşırı sıcak ve rüzgâr gibi koşullara doğrudan maruz kalınabilir. Bu nedenle fiziksel dayanıklılık ve stres yönetimi çok önemlidir. Teknik açıdan, üçüncü yardımcı yönetmenlerin bilgisayar ve dijital araçlarla arası genellikle iyidir. Figüran listeleri, sahne planları, zaman çizelgeleri ve iletişim bilgileri dijital ortamda takip edilir. İkinci yardımcı yönetmenin yönlendirmesiyle çağrı listeleri, mesajlaşma grupları ve hızlı bilgilendirme sistemleri üzerinden oyuncu ve figüranlara bilgi aktarırlar. Üçüncü yardımcı yönetmenler çoğunlukla freelance çalışır. Projeden projeye değişen iş temposu, yoğun sorumluluk ve düzensiz çalışma saatleri nedeniyle sosyal hayattan fedakârlık etmek gerekebilir. Ancak bu pozisyon, reji ekibine giriş için önemli bir basamaktır. Set disiplini, oyuncu yönetimi ve sahne organizasyonu konularında güçlü bir deneyim kazandırır. Pek çok ikinci ve birinci yardımcı yönetmen, kariyerine üçüncü yardımcı yönetmen olarak başlamıştır. Sonuç olarak Üçüncü Yardımcı Yönetmen (3rd AD), figüranların ve arka plan aksiyonunun kusursuz işlemesini sağlayan, setin görünmeyen ama vazgeçilmez düzenleyicisidir. Sahnenin doğal akması, kalabalıkların kontrol altında tutulması ve setin kamera açısından temiz kalması büyük ölçüde onun başarısına bağlıdır. Kamera önünde adı geçmese de, güçlü bir sahnenin arkasındaki en önemli emekçilerden biridir.